什麼是骨關節炎(退化性關節炎)?
什麼是骨關節炎(退化性關節炎)?骨關節炎就是所謂的退化性關節炎，它是所有關節炎中最常見的一種。它通常會在中年或是老年人的頸部、背部、膝蓋及髂骨的關節上，發生退化性的關節病變。在70歲以上的老人中，有70%的人會在X光片上，看到骨關節炎的變化，但卻只有約一半的人會產生不舒服的症狀。骨關節炎也容易發生在過去曾經受傷、發炎、感染、承受過重的壓力或使用過度的關節上。患有骨關節炎的病人，會有關節活動上的限制和困難。
造成骨關節炎的原因骨關節炎是由於關節軟骨的退化所致。而造成軟骨退化的原因則是多發性的。有部份的骨關節炎是由於基因的遺傳所造成，而這種特殊基因上的缺陷，會使得體內合成軟骨組織所需的胺基酸發生改變，進而使得軟骨組織提早退化，造成骨性關節炎。故目前醫學的研究重點，即是著重在了解這種基因上的缺陷，會對軟骨細胞造成何種生化上及功能上的改變。這些努力將有助於了解骨關節炎的形成原因。
骨關節炎的影響骨關節炎是最常見的關節炎，目前在美國有大約一仟六佰萬的骨性關節炎患者。
幾乎所有超過75歲的老年人，都至少有一個關節發生骨性關節炎的變化。
在年輕的人口中，女性比男性容易得到骨性關節炎。
骨關節炎的診斷由於骨性關節炎相當地常見，因此病人如果有持續性的關節疼痛，我們就必須考慮骨關節炎的可能性。而骨關節炎也可由身體的檢查、X光片的診斷來獲得診斷。除此之外，骨關節炎也可和其它類型的關節炎，同時發生在同一個關節上。
骨關節炎的治療骨關節炎的治療可包括藥物學的及非藥物學的二大類治療方法，這兩種方法都可有效地解除病人的關節疼痛，並改善關節的活動性。
藥物性的治療方法：首先是給予鎮痛劑(如:acetaminophen)或非類固醇類的鎮痛解熱劑(如:ibuprofen or naproxen sodium)。另外也可根據病情的需要，間歇性地給病人注射類固醇。
非藥物性的治療：則包括病人的教育、關節的復健運動(用以增加該關節的活動性和強度)、降低該關節的承重重量、以及給予適當的冷敷和熱敷。
而如果關節破壞到相當嚴重的程度，為了減低關節疼痛和重建關節的活動性，骨科手術則是必要的治療方式。
資料來源：台中榮總過敏免疫風濕科 謝祖怡 醫師
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